Winter 2023 heeft enkele spannende astronomische evenementen voor ons in petto die we niet mogen missen. De vallende sterren van de Geminiden onder een donkere hemel, een goede zichtbaarheid van een kleine planeet of prachtige gebeurtenissen tussen de delicate maansikkel en de planeten. Zelfs de kou kan ons er niet van weerhouden om steeds weer naar de sterrenhemel te kijken. Eén ding weten we zeker: het wordt fantastisch! Deze infografiek toont je astronomische lekkernijen van de komende maanden december, januari en februari. In de aanvullende tekst onder de graphic vind je maand-te-maand.begeleidende teksten.

Veel plezier met observeren.

Gebeurtenissen in december 2023:

9 december: Maan ontmoet Venus
Op 9 december vindt een ontmoeting plaats tussen de maan en Venus. Deze ontmoeting vindt plaats in de vroege ochtenduren voor zonsopgang. Beide hemellichamen zijn horizontaal op hetzelfde vlak zichtbaar. De maan presenteert zich als een smalle sikkel, slechts 14% verlicht.

14 december: Geminiden
Een prachtige astronomische gebeurtenis deze maand is de Geminiden. Het is een meteorenzwerm die elk jaar in december aan de nachtelijke hemel te zien is. De Geminiden hebben hun naam gekregen van het sterrenbeeld Tweelingen (Gemini), waar ze schijnbaar vandaan komen. Naar verwachting bereikt de meteorenzwerm zijn hoogtepunt in de nacht van 13 op 14 december, precies halverwege de maand.

17 december: Maan ontmoet Saturnus
De dunne maar toenemende maan ontmoet de planeet Saturnus op de nacht van 17 december. Ten opzichte van zijn oppositie in augustus 2023, verschijnt zijn schijndiameter veel kleiner met slechts 16 boogseconden. Toch is de observatie door een telescoop altijd een indrukwekkende ervaring, vooral voor beginners. De ringplaneet is in zijn pracht, zelfs buiten zijn beste observatietijd, moeilijk te missen.

21 december: Vesta in oppositie
Kleine planeten leiden een onopvallend “leven”, want ze staan vaak in de schaduw van hun grotere en helderdere “broers en zussen”, de planeten. Toch maken ze deel uit van de uitgebreide familie van het zonnestelsel. Hun observatie mag dan niet zo spectaculair zijn, maar op 21 december is er een mooie uitzondering: Vesta staat in oppositie en bereikt een helderheid van 6,4 mag. Op deze manier kun je Vesta gemakkelijk vinden met een verrekijker in de Kneep van Orion. Het is belangrijk om voor deze mooie astronomische gebeurtenis een zoekkaart te gebruiken, zodat je Vesta niet met een ster verwart.

22 december: Maan ontmoet Jupiter
Vanavond komt de maan dichter bij de planeet Jupiter en passeert hem op slechts 2,5 graden afstand. Gedurende de nacht bewegen beide hemellichamen zich van elkaar af. Daarom raden we je aan om met de observatie te beginnen bij het begin van de schemering.

Gebeurtenissen in januari 2024:

3 januari: Quadrantiden
Niet alleen augustus biedt vallende sterren, ook januari biedt indrukwekkende astronomische evenementen. De “Quadrantiden” zijn een meteorenzwerm die lijkt te komen uit het sterrenbeeld Bootes. Op de nacht van 3 januari bereiken ze hun maximum en je kunt in theorie tot 120 meteoren per uur zien. Dit is echter een theoretische waarde die in praktijk veel lager is. Toch is dit astro-evenement een prachtige ervaring.

5 januari: Maan ontmoet Spica
In januari domineren de wintersterrenbeelden de hemel en schijnen helder boven onze hoofden. De ster Spica herinnert ons eerder aan de lente, maar die is natuurlijk nog ver weg. Daarom moeten we nog enkele uren wachten, want Spica en de maansikkel verschijnen pas halverwege de tweede helft van de nacht boven de horizon.

9 januari: Maan ontmoet Venus en Mercurius
Is de hemel helder en de horizon duidelijk zichtbaar? Gebruik dan de dageraad voor een snelle observatie of een sfeerfoto. In het zuidoosten zijn de twee binnenste planeten Mercurius en Venus verenigd met de flinterdunne maansikkel. Met of zonder uitrusting: deze kans mag elke astro-observator niet missen.

14 januari: Maan ontmoet Saturnus
Een 3,5 dagen oude maansikkel en een heldere horizon – altijd een mooi gezicht. Maar wat ontdekken we heel dichtbij? Saturnus. De ringplaneet staat ongeveer 3 graden naar het westen en straalt met een helderheid vergelijkbaar met de helderste sterren aan de hemel. Wat dacht je ervan na de maanondergang een observatiesessie in de wereld van de deep-sky objecten te houden? Het weekend is daar zeker het juiste moment voor.

18 januari: Maan ontmoet Jupiter
Het pad dat ecliptica wordt genoemd, leidt de maan voorbij de planeet Jupiter, het helderste object aan de huidige hemel, dat alleen door de maan wordt overtroffen. Beide objecten bevinden zich momenteel in het sterrenbeeld Ram. Het sterrenbeeld is eerder onopvallend omdat het slechts uit vier vrij zwakke sterren bestaat.

20 januari: Maan ontmoet Pleiaden
Enkele dagen na de halve maan treft de maan de Pleiaden, het beroemde Zevengebergte. Het heeft altijd een belangrijke rol gespeeld: in de oudheid en in de mythologie. Het is de meest opvallende open sterrenhoop die we met het blote oog kunnen waarnemen. Het bestaat uit enkele honderden tot 1000 sterren en ligt op een afstand van ongeveer 400 lichtjaar. Op foto’s wordt de Pleiaden omgeven door een blauwachtige reflectienevel, wat hen een bijzonder esthetisch uiterlijk geeft.

27 januari: Maan ontmoet Regulus
De maan ontmoet de ster Regulus in het sterrenbeeld Leeuw op 27 januari. Regulus is een ster met een snelle eigenrotatie van meer dan 300 km/s, waardoor hij een afgeplatte vorm heeft. Het is ook een veelvoudig systeem dat uit vier componenten bestaat. Door zijn ligging in de ecliptica gebeurt het regelmatig dat hij door de maan wordt bedekt.

Gebeurtenissen in februari 2024:

1 februari: Maan ontmoet Spica
Op de eerste dag van februari ontmoet de maan de ster Spica. De ster is een van de 20 helderste aan de hele nachthemel en schijnt ongeveer 2000 keer helderder dan onze zon. In tegenstelling tot onze thuisster is Spica met een leeftijd van slechts 10 miljoen jaar vrij jong. Nou ja, dat bewijst alleen maar dat leeftijd relatief is.

7 februari: Maan ontmoet Venus
Kort voor zonsopgang kunnen we een indrukwekkend mooie constellatie observeren die bijna aan de daghemel plaatsvindt. Vroeg in de ochtend ontmoeten de maan en het heldere Venus elkaar. Onze buurplaneet trekt zich nu terug van de ochtendhemel, nadat ze ons maandenlang elke ochtend trouw heeft begeleid. In de komende maanden zal ze in conjunctie staan met de zon en pas in september weer aan de avondhemel verschijnen.

15 februari: Maan ontmoet Jupiter
Tijdens de avonduren schitteren Jupiter en de maan boven ons hoofd. Aangezien het de helderste objecten aan de hemel zijn, valt dit evenement onmiddellijk op. Rond middernacht verdwijnen ze beide onder de westelijke horizon.

16 februari: Maan ontmoet Pleiaden
Op 16 februari voegt de maan zich bij de Pleiaden en passeert tijdens zijn verdere weg de Gouden Poort van de ecliptica. De Gouden Poort is geen object, maar een asterisme in het sterrenbeeld Stier. De Pleiaden en de Hyaden vormen een soort hemelpoort, waarlangs de maan en de planeten lopen op het pad van de ecliptica.

23 februari: Maan ontmoet Regulus
De lente neemt onverbiddelijk vorm aan, want terwijl Orion zich ‘s avonds naar het westen neigt, stijgen de lentesterrenbeelden steeds hoger in het oosten. De volle maan passeert in 4 graden afstand van Regulus in de nacht van 23 op 24 februari, de belangrijkste ster van het sterrenbeeld Leeuw.