Reflector

Een eeuwige favoriet: de Newton-telescoop met al zijn voordelen. Waarom moet u de voorkeur geven aan het klassieke ontwerp?

De Newton-reflector is de klassieke spiegeltelescoop. Het principe is eenvoudig maar ingenieus. En honderden jaren oud. Wat Elvis Presley was voor rock'n'roll, is Isaac Newton voor deze telescoop: een legende. En de Newton-reflector is vandaag de dag nog net zo relevant als hij ooit was.

Isaac Newton ontwikkelde deze telescoop in 1668. Eigenlijk was het slechts een doorontwikkeling van Newton, want de natuurkundige Zucchi had al in 1616 een telescoop gebouwd die met spiegels werkte. Newton's idee was om een vlakke afbuigspiegel in de buis te bouwen. Kunt u zich voorstellen: Een telescoop die in 1668 werd gebouwd en verbeterd, is vandaag de dag, in het tijdperk van smartphones en iPads, nog steeds een van de populairste en best verkochte amateurtelescopen.

De Newton-reflector, genoemd naar Isaac Newton, is de klassieke spiegeltelescoop bij uitstek.

Aan het onderste uiteinde van de buis bevindt zich de hoofdspiegel die het licht opvangt en reflecteert. De kleinere vangspiegel bevindt zich aan de voorzijde. De spiegel buigt de lichtstraal met 90° af. Daar zit de focuser waarin u een oculair of camera kunt plaatsen en het beeld kunt scherpstellen.

Het voordeel van dit systeem is dat het geen lenzen heeft en er dus geen kleurfouten ontstaan. Bovendien biedt dit ontwerp voor zijn prijs het grootste diafragma.

De voordelen

In tegenstelling tot een refractietelescoop heeft een spiegeltelescoop geen lenzen. Dit betekent dat kleurzomen rond heldere objecten niet kunnen voorkomen bij Newton-reflectoren. Maar dit is niet het enige dat bepalend is voor een goed beeld. Even belangrijk zijn de kwaliteit en de reflectiviteit van de spiegels, die sterk kunnen variëren naar gelang van de telescoop.

De nadelen

Een nadeel ten opzichte van refractoren is de schaduwwerking van het invallende licht door de vangspiegel. Dit wordt ook wel obstructie genoemd.

Een refractor daarentegen heeft geen onderdelen in zijn optische baan en dus ook geen obstructie. Een refractor met dezelfde opening zou dus meer licht en meer contrast bieden dan een reflector.

Een refractor met hetzelfde diafragma is echter te duur voor de meeste sterrenkijkers of is in bepaalde afmetingen zelfs niet in serieproductie verkrijgbaar.

De openingsverhouding van een telescoop is de relatie tussen de objectiefopening en brandpuntsafstand. Een telescoop met 100mm opening en 1000mm brandpuntsafstand heeft een openingsverhouding van f/10. De brandpuntsafstand bedraagt het tienvoudige van de opening.

Bij Newton-reflectoren is de brandpuntsverhouding betrekkelijk variabel. Terwijl refractors gewoonlijk een kleinere brandpuntsafstand hebben (bv. f/10 - verminderde chromatische aberratie), kunnen Newton-optieken worden ingezet bij grote brandpuntsafstanden, tot 1:4. Hierdoor is de telescoop fotografisch lichtsterk en heeft hij in verhouding een korte brandpuntsafstand.

Een groot voordeel van Newton-telescopen is hun scherpe prijs. In vergelijking met refractoren en telescopen met spiegels en lenzen, zoals de Schmidt-Cassegrain, is een Newton-telescoop onverslaanbaar in prijs. Voor weinig geld krijgt u optische prestaties waarvoor u bij de meeste andere telescopen aanzienlijk meer moet betalen.

Er zijn ook Newton-telescopen die niet het "klassieke" ontwerp hebben, maar een extra lens of correctieplaat. Deze instrumenten worden catadioptrische Newton-telescopen genoemd.

Bij Schmidt-Newton-telescopen wordt een Schmidt-correctieplaat vóór de opening van de telescoop geplaatst. Deze plaat zorgt voor een gesloten systeem en daardoor is een constante lucht in de tubus gegarandeerd, die niet snel van temperatuur verandert. Een ander voordeel is dat deze plaat de door de primaire spiegel veroorzaakte aberraties corrigeert. De vangspiegel is achter de Schmidt-plaat gemonteerd, zodat er geen vangspiegelspinnen in de weg zitten.

Er zijn echter andere catadioptrische Newton-telescopen zonder Schmidt-plaat. Zij worden vooral aangetroffen in de budgetsector en hebben een ingebouwde Barlow-lens (of een soortgelijke lens) in de stralengang om de brandpuntsafstand te vergroten. Hierdoor blijft de bouwlengte kort en de brandpuntsafstand zo lang mogelijk.

Een Barlow-lens is een brandpuntsvergrotend onderdeel met een minus-lens. Deze telescopen hebben het nadeel dat de optische beeldkwaliteit daardoor kan worden aangetast. Voor amateur astronomen is dat het Armageddon. Dus gaan we liever de vernietiging van onze astronomische dromen uit de weg.

Het veel grotere nadeel is dat deze systemen betrekkelijk moeilijk aan te passen zijn. Omdat men bij het afstellen van een Newton-telescoop de hoofdspiegel en de vangspiegel op een redelijke grootte moet zien, blijkt het afstellen bij deze telescopen erg moeilijk te zijn. Aangezien dergelijke telescopen vaak door beginners worden gebruikt, is het voor een beginner moeilijk om deze afstelling uit te voeren. Sommige telescopen hebben echter het voordeel dat u hiervoor de Barlow-lens kunt losschroeven.

Om deze redenen raden wij beginners graag een van de klassieke Newton-telescopen aan, d.w.z. zonder ingebouwde lens.