Webcam-fotografie

De mini-gids voor prachtige planeetfoto's: waar u absoluut rekening mee moet houden.

Met de eerder beschreven camera's is het mogelijk losse planeetfoto's te maken. Maar u blijft altijd afhankelijk van het moment. Als er veel turbulentie in de lucht is, zal het planeetbeeld ook vrij wazig en weinig gedetailleerd zijn. U moet wellicht veel geduld uitoefenen om redelijk scherpe beelden te krijgen.

Fotografie via een webcam gebruikt een heel andere techniek. Deze methode heeft de afgelopen jaren een revolutie teweeggebracht in de planeetfotografie. Dit komt doordat amateurs scherpe planeetbeelden hebben kunnen maken waar men vroeger alleen maar van kon dromen. Dit klinkt misschien wat overdreven, maar dat is het helemaal niet.

In tegenstelling tot "gewone" camera's kan een webcam hele reeksen beelden van planeten maken. Door hoge gevoeligheid en korte belichtingstijden kunt u in zeer korte tijd honderden beelden van een planeet maken. Het hoogtepunt is dat u niet afhankelijk bent van een bijzonder gunstig moment van luchtstilte.

Wanneer u aan een serie opnamen begint, zijn er altijd momenten van goede en ook slechte lucht die genadeloos op het beeld te zien zullen zijn, zelfs op het webcambeeld. Wat is er dan beter aan de webcam, zult u zeggen? Het is heel eenvoudig. Met behulp van speciale PC-programma's kunt u automatisch de goede foto's selecteren, die dan worden samengevoegd tot een totaalbeeld. De slechte foto's worden niet eens genomen. Zo kunt u scherpe foto's maken. Door verdere beeldbewerking met geschikte filters is het mogelijk om van een foto een echt scherp beeld te maken.

Een webcam heeft echter geen geïntegreerd scherm, dus u hebt altijd een pc of een laptop nodig die u naast de telescoop kunt plaatsen. U kunt de camera dan via een USB-poort aansluiten. Via de laptop stelt u dan de belichtingstijden en andere waarden in. Op het scherm ziet u een live beeld, dat meestal nogal wazig is. Maar nadat u heel gevoelig hebt scherpgesteld, kunt u beginnen met fotograferen.

Maar hoe werkt dit precies? Allereerst is het raadzaam een motor voor uw parallactische montering aan te schaffen. Niets werkt zonder volgmotor, want anders is het onmogelijk om de planeet in het gezichtsveld te houden. Zodra u de planeet met het oculair hebt gevonden en precies hebt gecentreerd, kunt u de camera op de telescoop bevestigen.

Dit gebeurt door de kleine lens los te schroeven en te vervangen door een speciale 1,25" adapter, die dan in de oculairfocuser van uw telescoop past. Voordat u de adapter plaatst, ziet u de kleine opnamechip.

Afhankelijk van hoe lang de brandpuntsafstand van uw telescoop is, kunt u een min of meer grote planeet op het scherm zien. In de regel is de primaire brandpuntsafstand van de telescoop nog niet voldoende om de planeet op grote schaal te fotograferen. Daarom worden meestal barlowlenzen van 2x, 3x of zelfs 5x gebruikt om de brandpuntsafstand te verlengen tot enkele meters.

Maar hoe groter de effectieve brandpuntsafstand wordt, hoe kleiner het gezichtsveld wordt, wat betekent dat de planeet nauwkeuriger moet worden ingesteld. Voor planeetfotografie worden brandpuntverhoudingen tussen f/20 en f/30 aanbevolen. Voor een Schmidt-Cassegrain met f/10 is een 2x of 3x Barlow voldoende. Bij snelle Newtoniaanse systemen kan het zinvol zijn een 5x Barlow aan te schaffen of de Barlow naar achteren te verlengen met een extensie om de brandpuntsafstand via de projectieafstand verder te vergroten.

Nadat u de planeet in het oculair hebt gecentreerd, moet u het oculair gebruiken in combinatie met de Barlowlens. Centreer dan de schijf precies in het midden. Nu kunt u de camera koppelen aan de Barlowlens. Als u nu het scherm in beeld heeft, zou het planeetschijfje ergens zichtbaar moeten zijn, maar is het nog niet scherpgesteld. Daarom ziet u waarschijnlijk een wazige vlek. Nu moet u heel zorgvuldig scherpstellen. De schijf zal kleiner worden. Blijf scherpstellen tot u denkt dat de planeet scherp is. Een optimaal hulpmiddel bij het scherpstellen is een scherpstelmotor. U hoeft de telescoop niet aan te raken en de planeet zal niet zo wild heen en weer wiebelen omdat de telescoop niet wordt geschud door te worden aangeraakt.

Gebruik de handbox van uw volgsysteem om de planeet naar het midden van het live-beeld te brengen. Stel de snelheid zeer laag in. Nadat de nodige instellingen in het opnameprogramma zijn ingevoerd, kan de opname worden gestart. Vaak is het mogelijk films van enkele minuten op te nemen, die als filmbestand kunnen worden opgeslagen. Er moet echter ook rekening worden gehouden met de rotatie van het object. Bij Jupiter is de opnametijd beperkt tot enkele minuten voordat de rotatie merkbaar wordt. De webcam kan echter ook in 2 minuten al meer dan 2000 ruwe beelden opnemen, wat meestal ruim voldoende is.

Wanneer lenzen in het pad van de straal worden geplaatst, moet een IR-filter worden gebruikt. Dit zorgt voor een scherp, ongestoord beeld van de planeet in het zichtbare spectrale bereik. Zodra echter een CCD-chip wordt gebruikt, zoals in de webcam, wordt ook het onzichtbare en ongerichte licht in beeld gebracht, omdat de chip ook in dit bereik gevoelig is.

Na het nemen van de foto's heeft u overdag genoeg tijd om ze te verwerken.

Een astro-planetaire webcam is de gemakkelijkste en goedkoopste manier om uw eerste geslaagde astrofoto te maken. Natuurlijk is er een leercurve, maar er zijn talrijke freeware programma's met goede instructies op het internet te vinden.

Met de webcams kunnen vrij bruikbare foto's worden gemaakt van heldere astro-objecten. De beste standaard software voor webcam astro toepassingen is waarschijnlijk GIOTTO van Georg Ditie. Op silvia-kowollik.de (Duits) staat een korte handleiding voor dit programma. GIOTTO digitaliseert honderden opnamen uit de videostroom en legt ze over elkaar heen.

Dit filtert de meeste ruis weg. De correlatie gebeurt automatisch. Bovendien kunnen de instellingen zo worden gewijzigd dat alleen een bepaald percentage van de beste beelden wordt gebruikt. GIOTTO biedt ook uitgebreide verscherpingsalgoritmen die speciaal zijn aangepast aan astronomische toepassingen.